Harry Belafonte

Musikalisch machte Harry Belafonte mit unvergessenen Hits wie dem "Banana Boat Song", "Mathilda", "Island in the Sun" oder "Day-O" Karriere. Seine weiche Stimme passte zu den rhythmischen Karibik-Songs, mit denen er sein Publikum zum Träumen vom südlichen Inselparadies anregte. Aus seiner ersten Ehe wurde er Vater der Kinder Shari Belafonte und Adrienne Biesemeyer. In zweiter Ehe war Belafonte mit der Tänzerin und Schauspielerin Julie Robinson-Belafonte verheiratet. Gemeinsam wurden sie Eltern der Kinder David Belafonte und Gina Belafonte. Aber der schwarze Entertainer, Sänger und Schauspieler wurde auch politisch aktiv. Belafonte war als alter Freund und Weggefährte von Martin Luther King immer ein politisch unbequemer Mann. An der Seite von King und Robert F. Kennedy wurde er in den 1960er Jahren zum Bürgerrechtler und engagierte sich gegen Apartheid und den Vietnamkrieg. Soziales Engagement gehört zu Belafontes Leben wie der Erfolg. Er setzte sich für eine weltweite Impfkampagne des UN-Kinderhilfswerks ein.

Die Indianerbewegung in den USA, die Aktionen gegen Apartheid in Südafrika, Proteste gegen den Vietnam-Krieg oder den chilenischen Diktator Augusto Pinochet, haben ihn als streitbaren Künstler berühmt gemacht. 1982 erhielt er den Martin-Luther-King Preis und im Jahr 1987 ernannte man ihn zum Unicef-Botschafter des guten Willens. Als Unternehmer gründete die "Belafonte Enterprises Inc." und produzierte Tourneen, Platten und Filme wie "Beat Street" aus dem Jahr 1983. In seinen letzten Werken arbeitete er meist mit dem Regisseur Robert Altman zusammen, wie in "The Player" mit Sydney Pollack und Tim Robbins, in dem Satire-Streifen "Pret-à-Porter" von 1995 mit Sophia Loren, Kim Basinger und Lauren Bacall, in "Straße der Rache" mit John Travolta und Kelly Lynch sowie in "Kansas City". Anlässlich des 200. Geburtstages des dänischen Dichters Hans Christian Andersen im Jahr 2005, wurde Harry Belafonte zum Märchenbotschafter ernannt, um so für die Arbeit der ABC-Stiftung gegen Analphabetismus zu werben. Nach einigen Jahren der Leinwandabstinenz war Harry Belafonte 2007 in "Bobby" zu sehen, einer Produktion über das Attentat vom 4. Juni 1968 an dem demokratischen Präsidentschaftskandidaten Robert F. Kennedy, welches im Ambassador Hotel in Los Angeles verübt wurde.

Im April 2008 heiratete er in dritter Ehe Pamela Frank. 2010 überreichte Belafonte seinem langjährigen Freund Joachim Fuchsberger die Goldene Kamera als Ehrenpreis für dessen Lebenswerk. Zur Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten unterstützte er 2016 im Vorwahlkampf die Kandidatur von Bernie Sanders. 2018 spielte er im Filmdrama "BlacKkKlansman". In der Geschichte ermittelt der afroamerikanische Polizist Ron Stallworth, gespielt von John David Washington, verdeckt mit einem weißen Kollegen in der örtlichen Bewegung des rassistischen Geheimbundes Ku-Klux-Klan (KKK). Am 8. November 2014 erhielt er den Ehrenoscar der Academy of Motion Picture Arts and Sciences für sein Lebenswerk und seinen Einsatz für die amerikanische Bürgerrechtsbewegung und 2020 wurde er den Lebenswerk-Preis der Los Angeles Film Critics Association ausgezeichnet.