Aristide Maillol

So machte er sich im Jahr 1900 an die Arbeiten zu seiner ersten großen Skulptur mit dem Titel "Das Mittelmeer", die er 1905 im Salon präsentierte und damit sein öffentliches Debüt als Bildhauer abgab. Den Stil, den er an dieser Arbeit realisierte, trägt die Merkmale des Einfachen und Klassischen der Statuenform. Die Skulptur zeigt nur das Wesentliche an Ausgestaltung, das der Künstler einheitlich dem Vorbild der Natur nachformte. In dieser Formgestaltung des Wesentlichen äußert er die gleiche Kunstsprache wie Auguste Rodin, die sowohl als kreativ wie auch als natürlich zu bezeichnen ist. Auf den Bildhauer Rodin und seine Werke gehen elementare Anregungen zurück, die Maillol in sich aufnahm und für zu einem individuellen Stil in seinem plastischen Werk verwertete. In dieser kreatürlichen Ausdrucksform entstanden weitere Werke wie "La Nuit" (1909), "Pomone" (1910), "Vénus, les Nymphes de la prairie" (1930 bis 1937), "L’Action enchaînée, la Montagne" (1937) oder "Rivière" (1938 bis 1943). Ihnen allen gemeinsam ist die nach innen gerichtete Aussage ohne äußere Leidenschaft oder Bewegung.

Seit 1902 entwickelte er Stein- und Bronzefiguren in oft monumentaler Ausgestaltung. Geschlossenheit, Harmonie und Ruhe sind drei wesentliche Stilmerkmale in der Kunst von Maillol, die damit auch im Gegensatz zu Rodins Werkschaffen stehen, der sich der Offenheit und Expressivität zuwandte. Durch eine Reise nach Griechenland im Jahr 1908 und die Studien der Skulpturen von Olympia konnte sich Aristide Maillol von dem treffenden Ausdruck seiner plastischen Werke selbst überzeugen. Die weiblichen Statuen realisierte der Künstler als kompakte Körper mit üppig sinnlichen Merkmalen. Sie schließen nicht nur an Paul Gaugins Frauenfiguren oder Auguste Renoir Aktwerke an, sondern waren von großer Wirkung auf die nachfolgende deutsche und europäische Bildhauerkunst. Ein Beispiel davon geben Werke des deutschen Bildhauers Wilhelm Lehmbruck.

Aristide Maillol schuf auch öffentliche Denkmäler, die er mit der gleichen "inneren" Ausdruckskraft modellierte. Sie wirken nach außen durch ihre Simplizität. Besonders durch das Fehlen von dekorativen Elemente wurden die Kunstwerke nur schwer angemessen rezipiert. Die Gemeinde von Aix-en-Provance wies ein Maillol-Denkmal von Paul Cezanne zurück. Zu seinem Schaffenswerk gehören auch Buchillustrationen so zum Beispiel Vergils "Eklogen" oder Ovids "Ars amandi" sowie Grafiken und Holzschnitte.