Reinhard Gehlen

Gehlen baute von 1942 bis 1945 ein weit verzweigtes Nachrichtennetz auf, um die erforderlichen Informationen vor allem über die Rote Armee zu sammeln. Angesichts der deutschen Niederlagen im Russlandfeldzug verlor die Arbeit Gehlens jedoch in den Augen Hitlers zunehmend an Glaubwürdigkeit, so dass er im April 1945 kurz vor der deutschen Kapitulation abgelöst wurde. Nach Kriegsende übergab Gehlen 1945 sein Informationsnetz mit umfangreichem nationalsozialistischen Geheimdienstmaterial der amerikanischen Besatzungsmacht. Gehlen, der sich trotz seiner Militärkarriere während der Naziherrschaft in Deutschland niemals politisch einbracht haben soll, wurde 1946 vom Militärtribunal als nichtbelastet eingestuft. So konnte der Militärexperte mit Billigung der Vereinigten Staaten im Nachkriegsdeutschland einen Auslandsnachrichtendienst unter dem Projektnamen "Organisation Gehlen" zunächst in Oberursel aufbauen. 1947 zog die Organisation nach Pullach bei München, um auch räumlich vom deutschen Regierungssitz entfernt zu sein. 1955 wurde die Organisation unter der Regierung von Konrad Adenauer offiziell der Bundesrepublik übergeben.

Am 1. April 1956 begann die Organisation Gehlen ihre offizielle Arbeit unter dem Namen "Bundesnachrichtendienst" (BND), der fortan als Dienststelle dem Bundeskanzleramt unterstand. Zugleich kam es gegen Ende der 1950er Jahre zur Zerschlagung des BND-Netzes in der DDR. Auch warf die Unterwanderung des BND durch Ostagenden ein spektakuläres Licht auf die Organisation und Gehlen. Zunehmend gerieten auch die Inlandsaufklärung und seine Vorstellungen über Bedeutung und Funktion des BND in der sich demokratisierenden westdeutschen Republik in die öffentliche Kritik.

Dennoch konnte Gehlen die Nachfolgeorganisation BND noch über das Rentenalter hinaus bis zum 1. Mai 1968 als Präsident weiterleiten. 1971 erschien sein Buch "Der Dienst. Erinnerungen 1942-1971".

Reinhard Gehlen verstarb am 8. Juni 1979 in Berg, Kr. Starnberg.