Leopold Hoesch

Leopold Hoesch wurde am 13. Januar 1820 in Düren als Sohn einer traditionellen Unternehmerfamilie in der eisen- und stahlverarbeitenden Industrie geboren.

Seine Familie war bereits seit Generationen in der Eisen- und Stahlverarbeitung in der Eifel tätig. Sie unterhielt Betriebe in Monschau, Lendersdorf bei Düren (seit 1819) und später in Eschweiler bei Aachen (1847). Der Onkel von Leopold Hoesch, Eberhard Hoesch, schaute sich die neueste Technologie von den Engländern ab, um sie für das eigene Unternehmen zu nutzen. Durch eine expansive Firmenpolitik entstand beispielsweise 1847 das Puddel- und Walzwerk in Eschweiler. Dort war die Nachfrage nach Schienen besonders groß. War das Werk zunächst als Unterstützung für die Produktion in Lendersdorf gedacht, so wurde der Betrieb in Eschweiler sukzessive weiter ausgebaut, so dass dort die Hauptproduktion stattfand. Hoesch studierte nach dem Schulabschluss an der Polytechnischen Schule in Wien. Im Anschluss daran trat er in das Unternehmen seines Onkels Eberhard Hoesch ein. Nach dessen Tod übernahm Hoesch 1852 die Führung der Eisenwerke Eberhard Hoesch & Söhne.

Das Ruhrgebiet hatte sich mittlerweile zu einem Zentrum der Metallindustrie entwickelt. Dort entstand eine ideale Infrastruktur für diesen Industriezweig. Das erkannte auch Hoesch. Er zog mit dem Eisenwerk aus Eschweiler und der schwerindustriellen Produktion in Lendersdorf nach Dortmund ins Ruhrgebiet. Zwar gab er mit dem Standort auf linksrheinischem Gebiet eine jahrhundertalte Tradition der Hoesch-Werke auf, doch in Konkurrenz zu anderen Anbietern auf dem Markt erwartete Hoesch im Ruhrgebiet wirtschaftliche Vorteile, wie sie dort zum Beispiel durch die günstigeren Frachtkosten gegeben waren. An dem neuen Standort konnte das Unternehmen von Hoesch wie auch andere durch die aufstrebende Eisenbahn günstig mit Roheisen versorgt werden. Am 1. September 1871 schloss Hoesch mit seinen vier Söhnen und Neffen einen Vertrag zur Gründung des "Eisen- und Stahlwerkes Hoesch" in Dortmund-Osterholz. Im April des gleichen Jahres erfolgte die Grundsteinlegung zum Bau des neuen Werkes.