Barack Obama

Im Jahr 1985 wechselte Obama nach Chicago, wo er für eine gemeinnützige Organisation arbeitete, die Kirchengemeinden beim Arbeitstraining für Einwohner armer Stadtviertel unterstützte. Danach studierte er drei weitere Jahre Rechtswissenschaft an der Harvard Law School und wurde dort als erster Afroamerikaner zum Chefredakteur der Fachzeitschrift "Harvard Law Review" berufen. 1991 promovierte er mit "magna cum laude". 1992 heiratete er Michelle Obama, die wie er an der Harvard Law School studierte und auch in der öffentlichen Verwaltung von Chicago tätig war. Sie wurden Eltern von zwei Töchtern. Die Familie Obama kehre er nach Chicago zurück und Obama arbeitete ab 1993 in der auf Bürgerrechte spezialisierten Anwaltssozietat Miner, Barnhill and Galland. Weiter lehrte er Verfassungsrecht an der Fakultät für Rechtswissenschaft der University of Chicago. Ab 1992 war Obama in der Landespolitik des Staates Illinois aktiv. Er organisierte eine politische Kampagne zur Wählerregistrierung in der afroamerikanischen Gemeinschaft, um die Präsidentschaftskampagne des traditionell unter Schwarzen sehr beliebten Bill Clinton zu unterstützen. 1996 wählte ihn der südliche Wahlkreis von Chicago in den Senat von Illinois. Er übernahm damit den Vorsitz des Ausschusses für öffentliches Gesundheitswesen und Wohlfahrt.

Indes galt er als überzeugter Linksliberaler und als Sozialpolitiker. 2000 unterlag er gegen den Mitbewerber und Mandatsinhaber Bobby L. Rush bei den Vorwahlen für das US-Repräsentantenhaus in einem Wahlkreis in Illinois. 2002 wurde Obama im Senat von Illinois betätigt. Obama trat 2004 an, um für die Demokratische Partei einen Sitz im US-Senat zu erlangen. Der amtierende Senator Peter Fitzgerald verzichtete auf eine Wiederwahl und vier Kongressabgeordnete aus Illinois unterstützten die Wahl Obamas öffentlich, ebenso liberale Demokraten wie der frühere Vorsitzende des Democratic National Committee, David Wilhelm. Indes markierte seine Grundsatzrede (Keynote) auf dem Demokratischen Parteitag im Juli 2004 seinen politischen Durchbruch. Am 4. Januar 2005 zog er nach einem Erdrutschsieg (70 zu 25 %) als Senator im Kapitol ein. Obama wurde Mitglied der US-Senat-Ausschüsse: Außenpolitische Beziehungen, Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten, Heimatschutz und staatliche Angelegenheiten und Angelegenheiten der Veteranen. Im Januar 2006 flog Obama mit einer Delegation des Kongresses in den Nahen Osten und besuchte dort Kuwait, den Irak, Israel und die palästinensischen Autonomiegebiete.

Im August 2006 bereiste er Südafrika und Kenia mit Zwischenstopps in Äthiopien und Tschad. Am 30. Januar 2007 initiierte Obama den "War De-Escalation Act", einen Plan für einen phasenweisen Rückzug amerikanischer Truppen aus dem Irak bis März 2008. Indes avancierte er unter den 99 Senatoren-Kollegen als politischer Linksausen. Im Februar 2007 erklärte er seine Kandidatur für das Amt des US-Präsidenten, worauf gegen Hillary Clinton ein heißer Kampf um die Kandidatur der Demokraten entbrannte. Am 3. Juni 2008 erreichte er die notwendige Zahl von Delegierten, um sich eine Mehrheit für die Nominierung zum Präsidentschaftskandidaten seiner Partei zu sichern. Am nationalen Wahltag, dem 4. November 2008, errangen er und Joe Biden als designierten Vize eine Mehrheit von 365 Wahlmännern des Electoral College und 53% aller abgegebenen Wählerstimmen gegenüber 162 Wahlmännern und 46% für die republikanischen Kandidaten, John McCain und Sarah Palin. Parallel dazu vergrößerten die Demokraten ihre Mehrheit im Senat um sechs auf 57 Sitze gegenüber 40 Sitzen für die Republikaner, im Repräsentantenhaus um 21 Sitze auf 256 von insgesamt 435 Sitzen. Seine Vereidigung und Amtseinführung wurde am 20. Januar 2009 vollzogen. Am Tag seiner Amtseinführung ließ Obama die laufenden Gerichtsverfahren gegen Insassen des Gefangenenlagers Guantanamo für 120 Tage aussetzen, um sie juristisch überprüfen zu können.

Zugleich stelle er die Schließung von Guantanamo binnen eines Jahres in Aussicht. Am 17. Februar 2009 unterschrieb er in Denver den American Recovery and Reinvestment Act of 2009, ein 787 Milliarden US-Dollar großes Konjunkturprogramm, das die Effekte der Finanzkrise abdämpfen und 3,5 Millionen Arbeitsplätze schaffen sollte. Auch setzte er erste Pläne zur Erneuerung der Gesundheitsreform durch. Am 31. März reiste er erstmals als US-Präsident nach Europa. Das Programm zum 60. Geburtstag der NATO sah innerhalb von acht Tagen Treffen in London, Straßburg, Baden-Baden, Prag, Ankara und Istanbul vor. In Prag hielt Obama eine Rede vor der Prager Burg, in der er unter anderem die weltweite Abschaffung aller Nuklearwaffen als langfristiges Ziel ankündigte. Innenpolitisch befürwortete er eine Reform des Gesundheitssystems durch Einführung einer allgemeinen Krankenversicherung. Bis Ende der nächsten Präsidentschaft soll demnach jeder US-Amerikaner krankenversichert sein. Im Juni 2009 besuchte Obama als erster US-amerikanischer Präsident das ehemalige Konzentrationslager Buchenwald. Er nahm darauf an den Feierlichkeiten zum 65. Jahrestag des D-Day teil.

Am 9. Oktober 2009 wurde bekannt gegeben, dass Obama den Friedensnobelpreis erhält. Das Komitee vergab den Preis an ihn "für seine außergewöhnlichen Bemühungen, die internationale Diplomatie und die Zusammenarbeit zwischen den Völkern zu stärken". Im März 2010 erfolgte die Verabschiedung der Gesundheitsreform und im Juli 2010 die Finanzmarktreform. Im Februar 2011 kam es zur Unterzeichnung des START-Abrüstungsvertrages. Im März 2011 beteiligte sich die USA zentral am Kriegseinsatz gegen Libyen zum Sturz des Machthabers Muammar al-Gaddafi. Anfang April 2011 erklärte Obama seine Absicht, sich bei der Präsidentschaftswahl 2012 für eine zweite Amtsperiode als Präsident zu bewerben. Unter der Billigung Obamas kam es am 2. Mai 2011 zur Liquidierung des Al-Qaida-Führers Osama bin Laden in Pakistan. Im Dezember 2011 erklärte er den Irak-Krieg offiziell für beendet. Im September 2012 nahm Barack Obama auf einem Parteitag der Demokraten die erneute Nominierung zum Präsidentschaftskandidaten offiziell an. Ab der zweiten Jahreshälfte stellte er sich im Kampf um die US-Präsidentschaft dem Republikaner Mitt Romney.

Am 6. November 2012 konnte er die Präsidentschaftswahl erneut für sich entscheiden. Mit rund 3 Mrd. US-Dollar, für beide Parteien, war es der teuerste Wahlkampf der US-Geschichte. Sein Vizepräsident blieb Joe Biden. In seiner Antrittsrede rief Obama die Nation zu Maßnahmen wie Klimawandel, Gesundheitsvorsorge und Gleichstellung der Ehe auf. Im April 2015 kam es durch Obama erstmals seit 1956 wirder zu einem persönlichen Gespräch zwischen einem US-Präsidenten und einem Regierungschef Kubas; vom 20. bis 22. März 2016 besuchte Obama darauf Raúl Castro und am 27. Mai 2016 reiste er als erster US-amerikanischer Präsident in die Stadt Hiroshima. Im Juli 2015 gab Obama bekannt, dass die USA und fünf Weltmächte nach langwierigen Verhandlungen mit dem Iran ein Abkommen über sein Nuklearprogramm erzielt hätten. November 2015 demonstrierte er sein Engagement für Umweltfragen als Hauptakteur des internationalen COP21-Gipfels nahe von Paris.

Am 10. Januar 2017 reiste Barack Obama in seine Wahlheimatstadt Chicago zurück, um seine Abschiedsrede zu halten; Obama sprach über seine frühen Tage in Chicago und sein anhaltendes Vertrauen in die Macht der Amerikaner, die an ihrer Demokratie teilhaben. Am 20. Januar 2017 löste ihn der Republikaner Donald Trump im Amt des US-Präsidenten ab.

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