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Clark Gable wurde am 1. Februar 1901 in Cadiz (Ohio, USA) geboren.
Sechs Monate nach seiner Geburt starb seine Mutter. Darauf verbrachte er zwei Jahre bei Pflegeeltern, ehe sich der Vater wieder dem Kind annahm. Schon mit 14 Jahren musste Gable sich durch Gelegenheitsjobs seinen Lebensunterhalt verdienen. Er fühlte sich schon bald zum Theater hingezogen und spielte kleinere Rollen.
Ab 1922 war Gable Mitglied mehrerer Wandertheater. Im Jahr 1924 ging Gable nach Hollywood, wo er zunächst als Komparse für mehrere Filme arbeitete. So spielte er 1924 und 1925 als Statist in "Das verbotene Paradies" von Ernst Lubitsch und in "Die lustige Witwe" von Erich von Stroheim. In dieser Zeit heiratete er die Theatermanagerin Josephine Dillon, die ihn im selben Jahr, 1924, bei MGM unter Vertrag brachte.
Da Gable jedoch in Hollywood nicht über kleine Rollen hinauskam kehrte er zur Bühne zurück, um von 1926 bis 1928 abermals bei verschiedenen Theatern zu arbeiten. 1928 feierte Gable seinen ersten großen Erfolg am New Yorker Broadway. Mit weiteren Auftritten an renommierten Theatern erlangte der Schauspieler bald jenen Bekanntheitsgrad, der ihn auch für den Film interessant machte.
Zum Jahresende 1930 erhielt Gable seine erste Hauptrolle in Hollywood, wo er in einem frühen Tonfilm-Western den Banditen mimte. 1931 erlebte er mit seiner darstellerischen Leistung in "A Free Soul" ("Der Mut zum Glück") den Durchbruch. In der Folge avancierte Gable zum Hausstar der Produktionsgesellschaft MGM. Im Zusammenspiel mit den größten weiblichen Hollywood-Stars seiner Zeit erlangte er mit seinem typischen Macho-Charme eine ungeahnte Beliebtheit.
Einen ersten Höhepunkt seiner Karriere markierte die zu Jahresbeginn 1934 erschienene Komödie "It Happened One Night" ("Es geschah in einer Nacht"), die das Genre der Sophisticated Comedy begründete und mit 5 "Oscars" ausgezeichnet wurde. Gable selbst erhielt die Auszeichnung als bester Hauptdarsteller.
Der nächste Höhepunkt war 1938 Gables schauspielerische Leistung im Filmepos "Gone With the Wind" ("Vom Winde verweht"), das für mehr als drei Jahrzehnte den größten kommerziellen Filmerfolg in der Kinogeschichte darstellte. Nachdem zu Jahresbeginn 1942 seine dritte Frau, die Schauspielerin Carole Lombard (1908-1942), bei einem Flugzeugabsturz verstorben war, meldete sich Gable zum freiwilligen Dienst im Zweiten Weltkrieg, wo er bis 1945 als Bomberpilot zum Einsatz kam.
Nach Kriegsende erlebte Gable in den 1950er Jahren ein verhaltenes Comeback in Hollywood. In der Tat spielte er nochmals in zahlreichen Unterhaltungs- und Abenteuerfilmen mit. 1955 heiratete Clark Gable ein fünftes Mal. Zu den bekanntesten Filmen dieser Zeit gehören der finanziell erfolgreiche Western "The Tall Men" von 1955 und die Komödie mit Doris Day "Teacher's Pet" aus dem Jahr 1958.
Noch einmal fand sein schauspielerisches Schaffen 1960 einen Höhepunkt in "The Misfits" ("Nicht gesellschaftsfähig"), in dem er das letzte Mal vor der Kamera stand und an der Seite von Marilyn Monroe und Montgomery Clift in seiner bedeutendsten Charakterrolle brillierte. Die Prämiere des Films "The Misfits" 1961 konnte er nicht mehr erleben.
Clark Gable starb am 16. November 1960 an einem Herzinfarkt in Hollywood, Los Angeles, im Alter von 59 Jahren. 1961 wurde sein Sohn John Clark Gable geboren. |
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