Michael Jackson

Aufgewachsen ist er als achtes von insgesamt zehn Kindern des Kranführers und Musikers Joseph Jackson (1928–2018) und dessen Frau Katherine Jackson (1930). Der Vater, Joseph Jackson, war auch Gitarrist bei der Band "The Falcons". Die Mutter war neben der Kindererziehung zeitweise als Verkäuferin tätig. Die Familie lebte in bescheidenen Verhältnissen und die Kinder wurden mit der Musik groß. Ihre Talente wurden vom Vater unter harter Hand gefördert. Joseph Jackson zeigte sich dabei nicht nur als strenger Lehrer, sondern auch als erfolgreicher Manager der Kinder. Schon in jungen Jahren konnten die älteren Brüder von Michael als "The Jackson Brothers" öffentliche Auftritte und Talentwettbewerbe absolvieren. 1964 stießen Michael und sein Bruder Marlon zur Gruppe, die sich später "The Jackson 5" nannte. Michaels Stimme innerhalb der Gruppe war noch sehr kindlich, doch schon so dominant, dass er bald als Frontsänger eingesetzt wurde. Nachdem die Band erste Talentwettbewerbe gewinnen konnte, reiste sie von einer Stadt zur nächsten, um auf sich aufmerksam zu machen. Fehler der Kinder während der Auftritte wurden vom Vater nach späteren Aussagen der Geschwister auch mit körperlicher Gewalt geahndet. Nach kurzer Zeit hatten "The Jackson 5" ihren ersten Plattenvertrag beim regionalen Label Steeltown Records. Dort erschien 1968 die Single "Big Boy". Der große Erfolg blieb zunächst aus.

Im Jahr 1968 wurden "The Jackson 5" schließlich von Motown unter Vertrag genommen. Während dieser Zusammenarbeit landete die Gruppe ab 1969 mit Titeln wie "I Want You Back", "ABC", "The Love You Save" und "I''ll Be There" mehrere Nummer-eins-Hits. Dieser Erfolg verhalf der Gruppe um Michael Jackson zu Popularität in ganz Amerika und bald auch international. Die Familie Jackson siedelte nach Los Angeles über. Anfang der 1970er Jahre gingen die Brüder auf ausgedehnte Tourneen. Gleichzeitig begann Michael Jackson seine Solokarriere und veröffentlichte 1972 nach "Got to Be There" sein zweites Studioalbum "Ben". Die "Jackson 5" verließen Motown 1975 und wechselten zu Epic Records, einem Label von CBS. Da Motown die Rechte am bisherigen Bandnamen besaß, trat die Gruppe fortan als "The Jacksons" auf. 1979 erschien Michaels fünftes Soloalbum mit dem Titel "Off the Wall", das unter der Produktion von Quincy Jones zu seinem bis dahin größten Soloerfolg wurde. Seine Freundin und Mentorin Diana Ross hatte indes großen Einfluss auf Jacksons frühe künstlerische Entwicklung. 1982 erschien das sechste Soloalbum "Thriller". Dabei verband Michael Jackson Pop, Rock, Funk, Soul und Rhythm and Blues zu einem außergewöhnlichen Klangbild. Zu dieser neuen Musik glänzte er auch mit stimmlich akrobatischen Einlagen.

Der Videoclip zum Titelsong "Thriller" zählte zu den aufwändigsten Produktionen der Musikindustrie und setzte neue Maßstäbe für das Musikvideo. Das Album erreichte weltweit die Spitze der Charts und entwickelte sich zum meistverkauften Musikalbum der Geschichte. Die Singles "Billie Jean" und "Beat It" wurden ebenfalls zu Welterfolgen. Das Album schlug zahlreiche Verkaufsrekorde und löste eine weltweite Jackson-Hysterie aus. 1984 erhielt Jackson für "Thriller" und seine Arbeit des Vorjahres insgesamt acht Grammy Awards. Im selben Jahr unterzeichneten Michael Jackson und seine Brüder einen millionenschweren Werbevertrag mit Pepsi. Bei den Dreharbeiten zu einem Werbespot erlitt Jackson schwere Verbrennungen am Kopf. 1985 erwarb er für 47,5 Millionen US-Dollar den Musikkatalog ATV Music, der die Verlagsrechte an zahlreichen Kompositionen von John Lennon und Paul McCartney sowie weiteren Künstlern enthielt. 1987 erschien das Album "Bad"; es brachte als erstes Album fünf Nummer-eins-Singles in den USA hervor. Schlagzeilen machte Michael Jackson indes zunehmend auch durch Veränderungen seines Äußeren und Spekulationen über kosmetische Eingriffe. "Dangerous" aus dem Jahr 1991 wurde ein weiterer Welterfolg. Seit Anfang der 1990er Jahre geriet Jacksons Privatleben immer stärker in den Mittelpunkt der Öffentlichkeit. Auf seinem Anwesen "Neverland" waren auch zahlreiche Kinder und Familien zu Gast.

Im August 1993 wurde Michael Jackson erstmals öffentlich sexueller Missbrauch eines Minderjährigen vorgeworfen. Die Familie des 13-jährigen Jordan Chandler erhob schwere Anschuldigungen gegen den Sänger. Jackson bestritt die Vorwürfe. Anfang 1994 wurde der parallel geführte Zivilrechtsstreit durch einen Vergleich beendet, ohne dass Jackson ein Schuldeingeständnis abgab. Berichten zufolge belief sich die Vereinbarung auf rund 23 Millionen US-Dollar, wovon der größte Teil in einen Treuhandfonds für Chandler floss. Die strafrechtlichen Ermittlungen wurden 1994 eingestellt, nachdem keine Anklage erhoben worden war. Jackson hatte öffentlich erklärt, von seinem Vater körperlich und emotional misshandelt worden zu sein; einen sexuellen Missbrauch durch seinen Vater behauptete er dagegen nicht. Jackson heiratete 1994 Lisa Marie Presley, die Tochter des "King of Rock ''n'' Roll" Elvis Presley. Diese Ehe blieb kinderlos und wurde 1996 wieder geschieden. 1995 erschien das Doppelalbum "HIStory: Past, Present and Future, Book I". Jackson war indes in zahlreichen sozialen und humanitären Projekten aktiv, so auch in der 1992 von ihm gegründeten "Heal the World Foundation", die er mit Spenden und Konzerteinnahmen unterstützte. 1997 wurde sein Album "Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix" veröffentlicht. In zweiter Ehe war Michael Jackson von 1996 bis 2000 mit der Krankenschwester Deborah Jeanne Rowe verheiratet.

Im Jahr 1997 wurde aus dieser Beziehung sein erster Sohn Prince Michael Joseph Jackson Jr. geboren. Nach der Geburt des zweiten Kindes, Paris-Michael Katherine, im Jahr 1998 wurde die Beziehung wenig später beendet. Bei den World Music Awards 2000 wurde Jackson als "Best-Selling Pop Male Artist of the Millennium" ausgezeichnet. Im Oktober 2001 erschien sein Studioalbum "Invincible". Sein drittes Kind, der Sohn Prince Michael Jackson II, später als Bigi Jackson bekannt, wurde 2002 geboren. Die Identität seiner Mutter wurde nicht öffentlich bekannt. Ende November 2002 besuchte Michael Jackson anlässlich der 54. Bambi-Verleihung für einige Tage Berlin. Dabei wurde er mit dem "Millennium-Bambi" für sein Lebenswerk und sein humanitäres Engagement ausgezeichnet. Im Frühjahr 2003 geriet der Star erneut in die Schlagzeilen, nachdem der Dokumentarfilm "Living with Michael Jackson" von Martin Bashir ausgestrahlt worden war. In der TV-Produktion konnte Anfang Februar 2003 ein Millionenpublikum in Großbritannien und den USA Einblicke in Jacksons Privatleben erhalten. Jackson warf Bashir anschließend vor, seine Aussagen verzerrt und das ihm entgegengebrachte Vertrauen missbraucht zu haben. Wenige Monate später geriet der Popstar erneut in die Schlagzeilen der Weltmedien: Im November 2003 erging Haftbefehl gegen Jackson wegen des Verdachts des sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen. Gegen Kaution blieb der Sänger bis zum Prozess auf freiem Fuß.

Im November 2003 wurde Jacksons Neverland-Ranch von Ermittlern durchsucht. Die Gerichtsverhandlung wegen Kindesmissbrauchs begann Ende Januar 2005 in Santa Maria, Kalifornien. In dem mehrmonatigen Prozess musste sich der "King of Pop" unter anderem wegen des Vorwurfs des Kindesmissbrauchs und der Verschwörung verantworten. Am 13. Juni 2005 wurde der Popstar von den Geschworenen in sämtlichen Anklagepunkten freigesprochen. Im November 2006 erhielt Jackson bei den World Music Awards in London einen Diamond Award für den Verkauf von mehr als 100 Millionen Tonträgern. Am 5. März 2009 kündigte Michael Jackson in einer Pressekonferenz sein Comeback mit der Konzertserie "This Is It" in der Londoner O2-Arena an. Nachdem zunächst zehn Konzerte angekündigt worden waren, wurden aufgrund der enormen Nachfrage 40 weitere Termine hinzugefügt. Die ausverkauften Konzerte sollten vom 13. Juli 2009 bis zum 6. März 2010 insgesamt 50 Shows umfassen.

Michael Jackson starb am 25. Juni 2009 im Ronald Reagan UCLA Medical Center in Los Angeles. Todesursache war eine akute Vergiftung durch das Narkosemittel Propofol in Verbindung mit weiteren Medikamenten. Dieses Narkotikum wurde ihm von seinem Privatarzt Conrad Murray verabreicht. Jacksons Tod wurde später als Tötungsdelikt eingestuft; Murray wurde 2011 wegen fahrlässiger Tötung schuldig gesprochen. Am 7. Juli 2009 fand eine offizielle Trauerfeier im Staples Center in Los Angeles vor rund 17.500 Besuchern statt. Von zahlreichen Fernsehsendern wurde die Trauerfeier international übertragen. Am 3. September 2009 wurde Jackson auf dem Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Kalifornien, beigesetzt. Postum erschien am 28. Oktober 2009 der Dokumentarfilm "Michael Jackson''s This Is It" weltweit in den Kinos, der vor allem Aufnahmen von den Proben für die geplante Konzertserie enthält.