Wilhelm I.

Der deutsche Kaiser. König von Preußen. Sohn König Friedrich Wilhelm III. 1858 zum Regenten für seinen geisteskranken Bruder Friedrich Wilhelm IV. ernannt, leitete er durch die Entlassung des reaktionären Ministeriums Manteuffel die liberal-konservative "Neue Ära" in Preussen ein. 1859 geriet er mit der Landtagsmehrheit in Konflikt über die Heeresreform, der sich zum preussischen Verfassungskonflikt ausweitete. Als er an eine Abdankung dachte, setzte die Militärpartei die Berufung Bismarcks als Ministerpräsident durch. Seit 1861 preussischer König, deckte er die Politik des "eisernen Kanzlers" in allen wesentlichen Punkten. 1867 übernahm er das Präsidium des Norddeutschen Bundes, am 18.01.1871 wurde er nach dem Sieg über Frankreich in Versailles zum Kaiser des Deutschen Reiches ausgerufen. 1878 stimmte er den Sozialgesetzen, 1879 dem Zweibund mit Österreich-Ungarn zu.